Um kaum eine Sehenswürdigkeit aus dem Alten Ägypten zur Zeit der Pharaonen gibt einen größeren Streit als um die Büste der Nofretete. Das aus Kalkstein gefertigte Abbild der Ehefrau von Pharao Echnaton und späteren Herrscherin über Ägypten befindet sich seit 1912 in deutschem Besitz und ist im Ägyptischen Museum Berlin beheimatet.

Der politische Wandel in Ägypten zieht immer weitere Kreise und macht auch vor einem der bekanntesten Archäologen des Landes keinen Halt. Zahi Hawass, der Altertumsverwaltung in Kairo seit 2002 vorstand und der Archäologie in Ägypten in den vergangenen Jahren seinen Stempel aufgedrückt hat, wurde vor gut einer Woche entlassen.

Einem Forscherteam ist es nun nach zweijähriger Arbeit gelungen, die DNA des sagenumwobenen Pharao Tutanchamun fast vollständig zu entschlüsseln und den Stammbaum des einstigen Herrschers über das Alte Ägypten zu rekonstruieren. Tutanchamun regierte sein Reich vor etwa 3.300 Jahren und war zu Lebzeiten sicherlich nicht mehr als ein “normaler“ Pharao.

Der “Fluch des Pharaos“ ist, so weiß man heute, nichts weiter als eine Legende, die ihre Wurzeln im Ägypten der 1920er-Jahre hat. Nachdem mehrere Archäologen und Teammitglieder auf mysteriöse Art und Weise ums Leben gekommen waren, die zuvor an der Ausgrabung des Grabes von Tutanchamun im Tal der Könige bei Luxor beteiligt waren, war die Mär vom angeblichen “Fluch des Pharaos“ geboren und breitete sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit bis weit über die Grenzen Ägyptens aus.

Für Archäologen gibt es weltweit wohl nur sehr wenige interessantere Plätze wie Ägypten, wo trotz fast wöchentlicher Funde der Großteil der antiken Bodenschätze noch unter dem Wüstensand vermutet wird. Nahe der Stadt Tell el Dab´a im östlichen Nil-Delta unterhält das Österreichische Archäologische Institut (ÖAI) bereits seit dem Jahr 1966 eine Außenstelle.

Die Aufregung hat sich in Ägypten inzwischen etwas gelegt, dennoch wird auch wenige Tage nach einem vorrangig über die Öffentlichkeit ausgetragenen Streit noch sehr kontrovers über das Alter der Cheops-Pyramide in Gizeh diskutiert. Der für die betreffende Region rund um die Pyramiden von Gizeh zuständige Gouverneur Al-Dschisa wollte den vergangenen Sonntag (23. August) als offiziellen Feiertag für die Cheops-Pyramide begehen, der in ganz Ägypten Gültigkeit besitzen sollte.

Unweit der Mündung des Nils in das Mittelmeer stießen die Archäologen aus Kairo auf eine über 2.500 Jahre alte Festung bzw. die Ruinen davon, die nach ersten Erkenntnissen der ägyptischen Altertumsverwaltung von Pharao Psammetich I. (664 – 610 v.Chr.) errichtet worden ist. Der genaue Fundort liegt nahe der Stadt Ismailja im östlichen Nildelta.

Von 1640 – 1530 vor Christus wurden weite Teile Ägyptens von der sogenannten Hyksos Dynastie regiert. Dabei handelt es sich um einen Volksstamm aus Vorderasien, etwa dem heutigen Syrien.

Das Fayyum-Becken und die gleichnamige Stadt liegen knapp 90 Kilometer südwestlich von Kairo und haben schon seit einigen Jahrhunderten eine besondere Bedeutung für die Hauptstadt Ägyptens. Dank der Nähe zum Nil sind die Böden rund um die 320.000 Einwohner zählende Stadt Fayyum sehr fruchtbar und daher für die Landschaft so gut geeignet wie kaum in einer anderen Region Ägyptens.

Die deutsche Stiftung Preussischer Kulturbesitz (SPK) ist seit nunmehr knapp 100 Jahren im Besitz einer Büste der Nofretete, der Frau des Pharaos Echnathon. Mit der ägyptischen Altertumsverwaltung gibt es jedoch noch eine zweite Einrichtung, die das Eigentumsrecht an der Nofretete-Büste für sich beansprucht.